Graines de Gowé : Bienfaits et Usages de ce Trésor Africain

Publié le 25 Mai 2025 par Trésors d’Afrique

Les graines de gowé, également connues sous les noms de binahouché, diguithié, nagarmotha ou encore « souchet rond », sont issues du Cyperus rotundus, une plante de la famille des Cyperaceae. Utilisées depuis des siècles en Afrique de l’Ouest, ces petits tubercules occupent une place importante dans les rituels de soins féminins.

Bien au-delà de leurs usages thérapeutiques ou aromatiques, les graines de gowé sont intimement liées à la santé intime et au bien-être des femmes africaines. Elles font partie de ces savoirs transmis de génération en génération.

Dans cet article, nous vous invitons à redécouvrir les bienfaits de cette plante encore trop souvent méconnue. Et pour cause : il y a fort à parier que certains de ses usages ou bénéfices vous surprendront. Ensuite, nous verrons aussi comment l’intégrer facilement dans votre quotidien.

À l’image de nombreuses plantes médicinales africaines, les graines de gowé sont très appréciées pour leurs propriétés : thérapeutiques, sensoriels, et parfois même nutritionnels.

1. Gowé et santé féminine : un allié ancestral

Depuis toujours, les femmes africaines connaissent le gowé pour ses effets bénéfiques sur le corps, en particulier dans les moments de vulnérabilité : règles douloureuses, fatigue post-partum, déséquilibres hormonaux.

En période de règles, il est consommé pour relâcher les tensions internes, atténuer les crampes utérines et apaiser l’irritabilité, des effets aujourd’hui expliqués par ses propriétés antispasmodiques, relaxantes et anti-inflammatoires, confirmées dans plusieurs études.

Après un accouchement, le gowé est également utilisé en décoction ou en fumigation pour favoriser l’élimination naturelle des résidus utérins, limiter les risques infectieux et soutenir l’équilibre hormonal. Fait intéressant, une étude menée en 2015 a montré que l’extrait aqueux du rhizome stimulait la production de prolactine et favorisait la montée de lait, renforçant ainsi l’intérêt des usages traditionnels du gowé dans les soins postnataux.

Mais les usages du gowé ne s’arrêtent pas là. Dans certaines régions d’Asie, il est également prisé pour ses propriétés cosmétiques. Une étude clinique a exploré son potentiel pour ralentir la repousse des poils ou prévenir l’apparition prématurée des cheveux blancs. Ce type de données scientifiques souligne, une fois de plus, le potentiel souvent sous-estimé des plantes médicinales.

Parfois considéré comme le quatrième des quatres — aux côtés du khamaré, des feuilles de djéka et de l’écorce de manguier — le gowé est souvent utilisé en combinaison pour renforcer ses effets thérapeutiques.

2. Propriétés purifiantes et antiseptiques

Le gowé est également utilisé pour éliminer les toxines, assainir le système digestif et calmer les petits déséquilibres internes. Son usage repose sur ses propriétés antiseptiques naturelles, mais aussi sur des données pharmacologiques solides : plusieurs études ont montré l’efficacité du Cyperus rotundus contre des bactéries pathogènes comme Staphylococcus aureus ou E. coli.

Dans les foyers d’Afrique de l’Ouest, il est aussi employé en fumigation pour purifier l’air, rafraîchir les pièces de vie et éloigner les agents pathogènes grâce à ses molécules volatiles comme le cyperène ou le β-caryophyllène, aux propriétés antimicrobiennes bien documentées.

3. Relaxation et bien-être mental (aromathérapie)

Les graines de gowé, lorsqu’elles sont brûlées comme encens naturel, sont particulièrement appréciées pour leur notes aromatiques. Ce parfum, qui combine des notes boisées et orientales, aide à :

• Détendre les muscles après une journée stressante ou une activité physique intense.
• Réduire les maux de tête grâce à ses propriétés légèrement analgésiques.
• Instaurer une ambiance de sérénité, parfaite pour des moments de méditation ou de relaxation.

4. Soutien digestif naturel

En infusion, le gowé est reconnu pour ses effets bénéfiques sur la digestion. Riche en fibres, il favorise un bon transit intestinal et aide à prévenir la constipation. Ses propriétés anti-inflammatoires apaisent les muqueuses irritées et participent à un meilleur confort digestif.

Sa consommation régulière contribue également à rééquilibrer la flore intestinale, renforçant ainsi les défenses naturelles de l’organisme contre les infections gastro-intestinales. Certaines études suggèrent par ailleurs une action gastroprotectrice notable, avec des effets potentiels dans la prévention des ulcères, la régulation des contractions intestinales et la réduction de l’inflammation chronique.

Autant dire qu’il peut-être utile lors de troubles digestifs passagers, ou tout simplement dans le cadre d’une cure détox.

5. Effets anti-inflammatoires et antalgiques

Parmi les nombreuses qualités médicinales du gowé, son action anti-inflammatoire est l’une des plus reconnues, aussi bien dans la pharmacopées africaines, indienne et chinoise, que dans les recherches scientifiques modernes.

Utilisé en infusion ou en application indirecte via la fumigation, le gowé aide à soulager les douleurs musculaires, atténuer les crampes menstruelles, et réduire les inflammations articulaires légères, en particulier lorsqu’il est combiné à d’autres plantes médicinales.

Des études expérimentales ont mis en évidence une activité anti-inflammatoire comparable à celle de l’aspirine ou de l’hydrocortisone dans certains modèles animaux, avec moins d’effets secondaires. Ses composés bioactifs, notamment les sesquiterpènes comme l’α-cyperone, le cyperol ou encore le β-caryophyllène, agissent sur les médiateurs de l’inflammation, réduisant ainsi les douleurs localisées sans effets secondaires notables.

Grâce à cette action naturelle bien tolérée, le gowé peut être très utile en période de stress physique ou émotionnel, quand le corps est tendu, en surcharge ou douloureux. C’est aussi l’une des raisons pour lesquelles certaines femmes le préfèrent à des solutions plus agressives ou chimiques.

6. Renforcement de l’hygiène buccale

Le gowé est également efficace lorsqu’on l’utilise comme bain de bouche naturel pour rafraîchir l’haleine et assainir la bouche. En infusion tiède, il aide à apaiser les gencives et à prévenir les infections légères grâce à ses propriétés antiseptiques.

Des études in vitro ont démontré son efficacité contre Streptococcus mutans, une des principales bactéries responsables des caries. En Afrique, il est d’ailleurs courant de sucer ou mâcher directement les graines, ce qui prolonge la sensation de fraîcheur durable malgré leur goût un peu amer.

7. Propriétés aromatiques et répulsives

En encens, les graines de gowé libèrent une fumée boisée et chaleureuse, utilisée pour parfumer les espaces et repousser les mauvaises odeurs. Mais également pour éloigner les moustiques et autres insectes. Cette propriété est appuyée par des recherches montrant que des composés comme le cyperène ou l’α-cyperone ont une activité répulsive naturelle, notamment contre les larves de Aedes aegypti.

Les graines de guéni sont polyvalentes, et leur utilisation variera selon les besoins. La bonne nouvelle est qu’à ce jour, les études disponibles sur le Cyperus rotundus n’ont pas révélé de toxicité aux doses traditionnellement utilisées, ce qui confirme la sécurité de son usage en phytothérapie douce.

Voici les principales façons de profiter de leurs bienfaits dans la vie de tous les jours :

1. En décoction

Faire bouillir une cuillère à café de graines de gowé (5 à 10 grains) dans 1,5 L d’eau pendant 15 à 20 minutes. Filtrer, puis consommer chaud ou froid.

Vous pouvez les associer à du khamaré, des feuilles de djéka ou de l’alidanké (écorce de manguier) pour une synergie encore plus puissante.

Pourquoi en décoction ?
La décoction permet d’extraire les principes actifs du rhizome tubérisé, notamment les huiles essentielles, les flavonoïdes et les sesquiterpènes , responsables de ses effets relaxants, digestifs et hormonorégulateurs. C’est d’ailleurs cette méthode qui a été utilisée dans l’étude scientifique ayant confirmé son effet galactogène.

Option alternative : la macération, ou l’infusion froide
Une autre méthode consiste à laisser macérer toute une nuit dans une bouteille d’eau au frais pour une version plus douce à boire en journée.

2. Sous forme de poudre

Il est également possible de réduire les graines de gowé en poudre fine, à l’aide d’un mortier, puis de les consommer à très petite dose (une demi-cuillère à café), mélangée à du miel ou de l’eau tiède, notamment pour soutenir la digestion ou accompagner les règles douloureuses.

Mais aussi en usage externe. La poudre de gowé est aussi utilisée en cataplasme pour apaiser certaines inflammations locales, ou intégrée dans des soins cosmétiques maison (poudres ayurvédiques, soins du cuir chevelu…).

3. En encens naturel (thiouraye)

La fumée du gowé, une fois déposée sur du charbon, crée une ambiance propice à la relaxation. En plus d’aider à calmer les tensions physiques, elle favorise le recentrage mental, en plus d’agir comme un insectifuge naturel contre les moustiques.

4. En bain de bouche

Comme évoqué précédemment, les graines de gowé peuvent aussi s’utiliser en bain de bouche. Pour cela, il suffit tout simplement de faire infuser quelques tubercules dans de l’eau tiède (ou d’utiliser un reste de décoction) pendant une dizaine de minutes, puis d’utiliser cette solution pour rincer la bouche, notamment après les repas.

Grâce à leur richesse en tanins et en flavonoïdes, elles possèdent des propriétés antiseptiques qui aident à prévenir les infections légères et à calmer les gencives sensibles.

5. Pour parfumer les vêtements ou la maison

Placez quelques graines de gowé dans un sachet en tissu que vous glisserez dans vos tiroirs, armoires ou coins de pièce. Au-delà de leur parfum, vous bénéficierez d’un répulsif naturel.

Par ce que qualité des graines de gowé influe directement sur leur efficacité. Mal récoltées, trop anciennes ou mal conservées, celles-ci peuvent perdre une partie de leurs propriétés actives. Chez Trésors d’Afrique, nous sélectionnons des graines de gowé bio issues de cueillette naturelle, récoltées à l’état sauvage dans la région de Ségou, au Mali.

Elles seront très bientôt disponibles sur la boutique. N’hésitez pas à vous abonner à notre newsletter pour ne pas les manquer.

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